2016年全國鐵路行業固定資產投資完成8015億元，投產新線3281公里，新開工項目46個，新增投資規模5500億元。截止2016年底，全國鐵路營業里程達12.4萬公里，其中高速鐵路2.2萬公里以上。相比于美國鐵路營業里程的22.4萬公里。里程上還有很大差距。但美國第一條鐵路于1830（巴爾的摩—俄亥俄，21公里）通車之后迅速進入極速擴張時期，在1916年達到頂峰時期的40.6萬公里。而中國第一條鐵路（吳淞鐵路，上海河南路橋—吳凇口，14.5公里）于1876年建成通車。之后也進行了大發展。1949年新中國成立時運營里程超過了2萬公里，之后通過長足的發展達到了2016年的12.4萬公里。

美國鐵路運營現狀：

人口密度、國土面積、人均GDP是影響交通運輸市場份額（客貨周轉量）的主要因素，美國鐵路客運早已衰退。在聯邦政府大力投資修建高速公路和人民汽車保有量逐漸上升的背景下，越來越少的人選擇鐵路出行。因此美國鐵路車票甚至能提前半年購買。在公路和航空時代的雙重碾壓下，注定了美國鐵路客運破敗的命運。但其鐵路貨運卻一直強大，得益于重載鐵路技術和大推力機車制造技術和完善的鐵路網。美國鐵路貨運可謂無人能出其右。經常能看到長達上百節車廂雙層40英尺集裝箱重載列車以6到7臺大推力柴油機車牽引穿越美國鐵路干線。重載列車也是中國鐵路貨運未來發展方向。

中國鐵路未來發展方向:

鐵路總公司在十二五期間也已經制定了明確的發展方向：當前還需不斷完善對高鐵線路的規劃投資建設。基于我國龐大的人口基數和人口密度，修建高鐵和告訴城際鐵路這個方向毋庸置疑，后續待國家“四縱四橫”到“八縱八橫”鐵路網絡規劃完成。客運網絡完善之后，將會把之前普速鐵路資源進行整合，改建、改造完善，投入資金研發大推力機車。逐漸將客貨分流。緩解鐵路網運輸壓力。要知道當前中國鐵路網運行壓力幾乎是世界第一。我們有太多的客貨車輛在干線上運行。而重載鐵路必將是中國鐵路貨運以后的發展方向。新的歷史階段，在鐵路總公司的大力支持和不懈努力下，借鑒先進國家重載鐵路運行經驗，相信中國鐵路必將越來越好！