零擔貨物運輸是將一批貨物的重量、體積、形狀或性質不需要單獨使用一輛最低標記載重量貨車裝載的運輸。按零擔運輸托運的貨物，一件貨物體積最小不得小于0.02m3(1件重量在10kg以上除外)，每批貨物不得超過300件。

裝運零擔貨物的車輛分為三種：①直達整零車：所裝貨物可以直接運至貨物到站。凡全車貨物到達一個到站的，稱為一站直達整零車，到達同一徑路上2個或3個到站的，稱為2站或3站直達整零車。②中轉整裝零擔車：裝有需要中轉站中轉的貨物，又分為裝至一個中轉站的一站中轉整零車和裝至同一徑路2個或3個中轉站的2站或3站中轉整零車。③沿零車：主要裝運列車運行區段各站到、發的貨物。零擔貨物運輸的組織原則是：“多裝直達，合理中轉，巧裝滿載，安全迅速”。鐵道部根據零擔貨物流量、流向編制的《全路零擔車組織計劃》，是全路組織零擔貨物運輸的基本依據。

車站受理零擔貨物，對有條件組織整零車的車站，應編制承運日期表，按規定日期受理運單，組織進貨;或者預先受理運單，根據承運日期表指定日期組織進貨。沿零貨物一般是隨時承運，或根據沿零車運行情況指定承運。