軌道電路是利用鐵路線路兩根鋼軌作為傳輸介質，兩端加以電氣隔離，并接上送、受電設備構成的電路。是電氣集中、自動閉塞、調度集中等信號系統的基礎設備之一。

利用軌道電路內電流、電壓、頻率、極性等的變化，來檢測列車所在的位置，并向列車傳遞機車信號信息，使鐵路信號系統與列車之間保持不間斷地聯系，實現列車間的距離間隔控制，確保運行安全和提高行車效率。軌道電路按構成方式可分為開路式和閉路式軌道電路;按電流性質分為直流、交流、移頻、脈沖及相敏軌道電路;按軌道電路的電氣分割分為有絕緣和無絕緣軌道電路;按傳輸數據性質可分為模擬和數字軌道電路。軌道電路應滿足：軌道區段內無車占用的調整狀態時，軌道電路正常工作;軌道區段內有車占用的分路狀態時，軌道電路可靠分路;軌道區段內鋼軌有損的斷軌狀態時，軌道電路能及時檢測。