京沈鐵路從北京到沈陽，通過“天下第一關”(山海關)。穿越遼西走廊，全長849千米(全線為復線)，是聯系華北和東北地區的重要交通干線。以京沈鐵路為干線的東北鐵路網，營運里程占全國鐵路營運里程的23.1%，是目前全國客運列車最多、貨運密度最大的鐵路，對于發展東北經濟，保衛國防，具有十分重要的戰略意義。歷史上，京沈鐵路曾是外敵入關的主要通道。“九一八”事變后，日寇侵占我東北全境，1932年奪取熱河、承德后，兵分兩路直指京津，其中一路由錦州沿京沈線向山海關進逼，并趙關進入華北大地。