路基基床是路基以下一定深度受到列車荷載作用最大的土體。這部分土體的厚度稱基床厚度，對基床的要求是強度高，剛度大和排水性能好。基床又分為基床表層和其下的底層兩層，表層應用級配良好的優質材料作成。基床以下的土體，一般因荷載作用已衰減而無須處理。基床厚度應根據不同的運營條件確定，準高速和重載鐵路線路的基床厚度為2.5m，其中表層為0.6m，底層為1.9m;高速鐵路基床厚度為3.0m，其中表層為0.9m，底層為2.1m。