定檢間走行千米(運用日數)是機車兩次定期檢修期間的總走行千米之和，對于調車機車、小運轉機車和其它工作機車，則按兩次定檢間的運用日數計算。本指標按修程和機車動力類型分別計算。對于蒸汽機車、沿線走行機車來說，大修間走行千米是自上一次大修或新造 (購)機車接收驗收完了時起至本次大修入廠時止的走行千米數; 架修間走行千米是從上一次大修、架修或新造(購)機車接收驗收完了時起至本次架修時止(或自上一次架修完了時起至本次大修時止)的走行千米數; 洗修間走行千米是從上一次大修、架修、洗修或新造(購)機車接收驗收完了時起至本次洗修時止(或自上一次洗修完了時起至本次大修、架修時止)的走行千米為數。對于調車機車、小運轉機車和其它工作機車，其定檢間運用日數可同樣計算。對于內燃機車和電力機車可比照同類修程的蒸汽機車計算。

機車定檢間走行千米(或運用日數)可用來考核機車檢修工作和日常使用保養的質量，并可為計算機車平均定檢千米(或運用日數)提供基礎資料，為制定機車定檢間走行千米(或運用日數)標準提供依據。