巖溶隧道工程地質勘察與非巖溶地區的工程地質勘察的不同之處，在于不僅要對各種基礎地質條件進行勘察，更重要的是圍繞巖溶發育和巖溶水文工程地質條件進行勘察。基礎地質條件的勘察，包括研究區域自然地理、地貌、地層巖性、地質構造及近代物理地質現象等。只有在掌握上述基礎地質條件的基礎上，才有條件地進行巖溶工程地質勘察。

巖溶的發育是復雜的，巖溶水文地質條件則更為復雜，對于巖溶地區的一些特殊現象，如反復泉、多潮泉、巖溶管道水匯流、河谷懸托及穿跨流等現象，很難用一般的水文地質學概念來闡明，也難以用一般的勘察手段去查明，因此必須用巖溶工程地質學中的一些基本理論和方法進行勘察和分析研究。

為研究巖溶水發育特征，勘察范圍較非巖溶地區要適當擴大。在通常情況下，需要包括工程地區一個完整的巖溶水文地質單元。

由于巖溶發育在空間上的不均一性和巖溶水文地質條件的復雜性，必須利用多種勘察手段和方法進行綜合研究。在通常情況下，巖溶工程地質勘察的工作量要比非巖溶地區大得多。