新建宜昌至萬州鐵路(簡稱宜萬鐵路)是我國“八縱八橫”鐵路網主骨架之一，是滬、漢、蓉快速通道重要組成部分，也是貫通中國東、中、西部的重要交通紐帶。建設宜萬鐵路，對于長江流域國土資源開發和經濟發展，實施西部大開發戰略，加快少數民族地區脫貧步伐，增進民族團結，完善和優化鐵路路網結構等，都具有十分重大的意義。

宜萬鐵路東起既有鴉宜鐵路的花艷車站，向西跨長江經宜昌市點軍區的橋邊鎮，長陽縣的賀家坪鎮、榔坪鎮，巴東縣野三關鎮，建始縣、恩施市、利川市，穿越長江和清江分水嶺齊岳山脈后，進入重慶市萬州區，接達萬鐵路的萬州車站，鐵路全長377.128km，其中湖北省境內324.424km，重慶市境內52.704km。

宜萬鐵路全線共有隧道159座338.771km，其中雙線隧道54座47.32km，10km以上隧道5座61.161km，隧道長度占線路的比例為58%。

鐵路等級為Ⅰ級電氣化干線鐵路，一次鋪設無縫線路，宜昌東至涼霧段設計速度為160km/h，涼霧至萬州段為120km/h。

宜萬鐵路的研究始于1903年的川漢鐵路;1964—1993年鐵道部第四勘察設計院進行過系統研究;1997年后再次進行研究、勘察、論證;2001年12月完成宜萬鐵路預可行性研究報告;2002年國家發展計劃委員會以計基礎[2002]1055號文批準立項;2003年12月，國家發展和改革委員會以發改交運[2003]2143號文批復可行性研究報告;2004年1月，國家發展和改革委員會以發改投資[2004]75號文正式批準開工建設;2010年12月全線貫通，工程總耗時將近7年。