接觸網系統作為干擾源Q，能夠通過各種耦合對鄰近鐵路的生物或工程系統產生影響。這些系統統稱為潛在的敏感性系統。如果電磁干擾的波長λ比設備 (通常是指牽引接觸網) 的長度l要大許多，那么就可以采用基于半穩狀態、如圖13.2所示的耦合作用來描述。如果λ≤l或沖擊波前沿非常短，如雷電，根據 [13.2] 中的解釋，則可以采用波形來描述這種干擾。從原理上講，這些耦合機制對直流和交流電氣化鐵道的接觸網都適用，詳細情況將在第13.4節中討論。

圖13.2 導致電氣化鐵道引起干擾的主要耦合機制

在直流電氣化鐵道中，阻性耦合是通過雜散電流這種現象來描述的。第12章中已對雜散電流作了詳細闡述。在直流牽引供電網中，因高次諧波引起的容性耦合是可以忽略的，而感性耦合則不能忽略。