機車牽引定數(shù)是貨物列車的重量標(biāo)準(zhǔn)。裝上了貨物的車輛必須編在一起以列車的形式運行，發(fā)往目的地。

為了規(guī)定一個貨物列車應(yīng)有的編組輛數(shù)，應(yīng)先確定機車能牽引的重量。該重量標(biāo)準(zhǔn)受機車類型、線路的限制坡度、車輛運行阻力等因素影響。鐵路建成后一般不會輕易改動限坡，因此在一定的信號類型下，區(qū)段的運輸能力就取決于機車牽引定數(shù)。在開行同樣的列車數(shù)量的條件下，牽引定數(shù)越大，即機車可牽引的重量越大，線路運輸能力就越大。所以可用更換大功率機車增加牽引定數(shù)的辦法，達(dá)到提高運能緊張區(qū)段的運輸能力的目的。