故障-安全原則又稱“故障導(dǎo)向安全”原則。

在鐵路信號設(shè)備或系統(tǒng)的設(shè)計中，為保證在設(shè)備發(fā)生故障、錯誤、失效的情況下，要求導(dǎo)致減輕以至避免損失的重要原則。鐵路信號器件、部件和系統(tǒng)的輸出可以劃分為正常、安全側(cè)故障、危險側(cè)故障三種輸出。在發(fā)生故障時，通過符合“故障-安全”原則的技術(shù)手段，使之只有安全側(cè)輸出。例如：根據(jù)這個原則設(shè)計的臂板信號機(jī)，在操縱機(jī)具故障時，能依靠重力自動將主臂板恢復(fù)到水平位置，顯示停車信號。在鐵路上通常認(rèn)為車停下來是相對安全的。因此“故障-安全”原則的核心是以效率換安全。

實施鐵路信號“故障-安全”原則的具體措施主要有：①由車站聯(lián)鎖及區(qū)間閉塞等設(shè)備防止人為操作錯誤帶來的危險后果。②故障出現(xiàn)使信號顯示降級。例如綠燈故障改為點亮黃燈或紅燈。③使用冗余技術(shù)。④應(yīng)急替換技術(shù)。⑤檢測、報警等預(yù)防性技術(shù)等。“故障-安全”原則也被應(yīng)用到鐵路信號以外的領(lǐng)域，派生出“故障-安全”哲學(xué)，即一種遇事周密小心的處事態(tài)度。“故障-安全”邏輯，即一種在1和0中取值概率不對稱的二值邏輯等。