鐵路車輛型號用于標明車輛種類和結構特點的代號。廣義的“車輛型號”還包括車輛號碼，這樣，車輛型號由基本型號、輔助記號和號碼三部分組成。基本型號是用漢語拼音簡化后的字母來表示車輛的種類。如：YZ表示硬座車，RW表示軟臥車，C表示敞車，P表示棚車等。為區別同一車種的車輛中因結構形式不同，而在基本型號的右下角用阿拉伯數碼(或輔以拼音字母)表示車輛的特征。如：YZ21、YZ22分別表示硬座車21型和22型;C60和C62A分別表示敞車60型和62A型，車輛按車種及車型分別編排有號碼，以示相同車種、車型和各車輛的區別。車輛號碼由鐵道部按車號編排規律統一規定。每輛車只有一個車號。