鐵路運輸企業管理內部經濟活動的方式和方法。包括鐵路運輸內部的上下分權、橫向分工、隸屬關系、管轄范圍、管理制度和達到上述目的而相應設置的組織機構等。根據鐵路的性質和特點，中國鐵路運輸企業實行三級管理體制，如下圖所示。按中國鐵路目前的狀況，

鐵路總公司既是中央政府機關，擔負“統籌、協調、服務、監督”的政府職能，同時又對全路運輸生產經營活動進行高度集中的企業性管理。鐵路局是鐵路總公司領導下的區域性鐵路運輸聯合企業，能夠獨立地組織實現本局管內運輸產品;它有相對完整的運輸收入、成本和利潤，核算組織比較完整。基本上具備企業的特征，并具有國民經濟的基本生產經營單位和性質，因此，通常把鐵路局稱作鐵路運輸企業單位。鐵路分局與鐵路局內部組織設置基本相同，一般也作為運輸企業對待。站段只是為完成運輸產品，進行某一方面的生產活動，不具備綜合完成運輸產品的能力，只是鐵路運輸生產過程中的直接生產單位。