托拉斯是英語是信托的意思。為許多生產同類產品的企業或生產上有密切聯系的企業聯合組成的壟斷組織，它具有部分或完全的壟斷實力。成立的目的是要確保在商品銷售市嘗原料產地，投資場所的爭奪中占優勢，以獲取最大的利潤。參加托拉斯的企業在商業上，生產上和法律上都喪失了獨立性，由托拉斯的董事會統一經營管理這些企業的生產、銷售和財務。董事會的領導權操縱在最大的資本家手中，原來的企業主則成為托拉斯的股東，按股份取得股息和紅利，在托拉斯內部，存在著爭奪領導權和股票控制權的斗爭，許多資本主義發達國家的主要工業部門中，現在都由極少數這樣的托拉斯占據著統治地位，這些托拉斯不僅在經濟上掌握大權，而且不同程度上操縱著政黨的活動和政府的政策。此外，托拉斯的類型還有收買參加企業的過半數的股份，從而獲得支配該企業的權利，這就形成了所謂的“控股公司”，或參加托拉斯的企業將其股份委托受托人，以合同的形式委任其全權經營。企業在這種托拉斯的形態下，完全喪失了其獨立性。托拉斯不僅可以自由購買原料，在銷售上自定價格而不受市場價格的影響; 這樣它可以對內提高國內市場價格而獲取高額利潤，對外實行傾銷政策，打擊競爭對手。