水尺計重是根據“阿基米德原理”按船舶吃水的深度計算貨物重量的方法。適用于貨物價值較低、過磅困難的大宗散裝商品的計重，如煤、礦石等。計算時先根據船舶裝卸貨物之前后吃水深度之差，按船舶資料求出船舶排水量差值，用海水相對密度進行校正后，再根據燃物料、淡水、壓載物等的增減進行調整，求出載貨的實際重量。此種計量手續簡便，費用節約，效率高，但精確度差。根據國際慣例、商檢局規定水尺計重的允許誤差不超過±0.5%。為減少誤差，商檢機構要求所裝卸的貨物重量，必須超過承載船舶吃水量的1m以上，即至少1000公噸以上。還要求承運船舶必須具備水尺計重的條件，即船舶水尺標記和載重線標記字跡清晰正確、刻度無誤;船上必須具備排水量表或載重量表，靜水力曲線圖，水油艙計量表及縱傾校正表等。