積載因數是一噸貨物所占的體積，或一噸貨在貨艙(集裝箱)內堆裝時所占的貨艙(集裝箱)容積，稱為貨物積載因數。前者是不包括艙容(箱容)損失(虧艙)時的貨物積載因數; 后者是包括艙容(箱容)損失(虧艙)在內的貨物積載因數。其計算方法如下：

(1)不包括虧艙的積載因數

SF=V/W(m3/t)

V——貨物的容積(m3);

W——貨物的重量(t)。

(2)包括虧船的積載因數

SF=V/W(m3/t)

V——船艙的包裝容積，或貨物容積加虧艙容積(m3) ;

W——貨物的重量(t)。

國外還有以貨物每1容積噸(1m3)所占的貨艙容積來計算積載因數的。如：

(3)包括虧艙的積載因數

SF=V/M(m3/容積噸)

V——船艙的包裝容積，或貨物的容積加虧艙容積(m3)

M——貨物的容積噸(1m3)。

貨物積載因數是船舶配積載時計稱貨物所占貨艙容積的依據，在集裝箱運輸中，也同樣可以用來計算貨物所占箱容的依據。見“箱容系數”。由于各種不同貨物的密度(容重) 不同，包裝、尺寸和形狀也不同.因此它們的積載因數是不同的。就是同一種貨物，由于生產地點不同，生產工廠不同，包裝材料和規格尺寸不同，它的積載因數也有差別。