限定集裝箱是美國標準協會集裝箱委員會把在閉鎖系統中適用的集裝箱稱為限定集裝箱。美國標準協會集裝箱委員會在研究貨箱集裝箱(Van Container)尺寸時，對于如何使公路限制上屬最大的，但實際很少使用的40ft型集裝箱，與公認為集裝箱化先驅者麥遜公司的24ft型和海陸公司的35ft型集裝箱之間進行協調，這是一個非常微妙的問題。集裝箱委員會和美國商務部海運管理署集裝箱標準化委員會都采用阻力較小的方案，把8ft×8ft×12ft，17ft，24ft，35ft，40ft各種尺寸并列起來，以待時機進行調整。當時，美國標準協會集裝箱委員會把24ft和35ft集裝箱看作是閉鎖系統中運用的，稱為限定集裝箱，而把將來肯定要發展的40ft型集裝箱稱為非限定集裝箱 (Non-captive container)。