改革開放以來，中國鐵路建設突飛猛進。尤其在發展高速鐵路后，城市間的距離大大縮短，人們的出行更為便捷。今天，中國高鐵以300多公里的時速在中華大地上馳騁，但在幾十年前，這樣的速度簡直不敢想象。

最近，我在整理保存了幾十年的各種藏品，發現一枚1993年發行的首日實寄封。原來，1993年，合肥至北京和杭州的兩列特快列車開通運營，快車開通對合肥來說是一件大喜事，因此安徽省經濟委員會、蚌埠鐵路分局與安徽省集郵公司抓住機遇，聯合印制了一枚紀念封，于快車開通首日4月1日正式公開發行。安徽省集郵公司的朋友給我寄了一枚，我收到后感到很有特色和價值，遂收藏起來。紀念封正面寫著“合肥至北京、杭州特快列車開行紀念，1993.4.1”，印有以鐵路標志為主圖的紀念戳，貼雞年郵票。背面為新開行的合肥到北京及合肥到杭州特快列車車次和時刻表，經停站及到開時間均列，十分詳細。從時刻表中計算，合肥到北京用時16小時34分，合肥到杭州用時13小時11分，都要在火車上過夜。

為了準確回顧1993年前這兩條線路的運行速度，我決心查閱以前的鐵路列車時刻表。

出于個人愛好，我收藏了不少全國鐵路列車時刻表，最早的是1959年發售的列車時刻表，距今正好60年。

1959年，北京到上海雖有名義上的特快列車，但實際上，近1400公里的路程要用時26小時，因為當時南京長江大橋還未建設，列車過長江需坐輪渡，耗時兩個多小時。從北京到合肥無直達列車，需先從北京乘15小時的列車到蚌埠，再耐心等待幾個小時，乘列車運行3小時到達合肥。這樣一來，全程用時超過20小時，總里程為1100公里，平均時速僅50公里左右。1968年和1971年的列車運行速度也是如此。1986年，北京至合肥的快車已經開通，運行時間為18小時左右。1993年開通的快車，北京至合肥為16個多小時，速度又快了一些。2001年，北京至合肥快車運行12小時左右。2012年，快車運行10小時左右。2018年，北京至合肥的高鐵開通，最快只用時3小時46分，可謂風馳電掣。而從合肥到杭州，1993年需用時13小時11分，2018年乘高鐵最快僅需2小時28分，可謂大踏步跨越了。

回顧歷史，我看到了中國鐵路艱辛而光輝的發展歷程，這枚郵政首日實寄封和不同時期的列車時刻表則提供了有力實證。

本文圖片由成志偉提供