百年前的京張鐵路創造了中國鐵路歷史上的多個“第一”，其中就包括作為鐵路附屬機構的中國第一個國有鐵路工廠——南口機廠。

京張鐵路修建之初，詹天佑等人商議在沿線建一座集裝修機車、客車、貨車于一體的工廠。經過反復論證，認為機車在關溝段的崇山峻嶺中運行容易發生事故，于是最后決定將工廠建在南口站附近，便于搶修機車。1906年7月，南口制造廠建立，定名為京張制造廠，由詹天佑擔任第一任廠長。1910年3月，制造廠更名為南口機車廠；1916年11月，改稱南口機廠，這個名稱一直沿用到1949年。

南口機廠建立初期，共設有鑄造、鍋爐修理、模型制造等8個部分，廠內設備較為簡陋，所有工作幾乎都在一處廠房內完成。京張鐵路通車后，工廠的任務增多，增加了鉚爐房、修車房、機車起重架等廠房和設備。之后工廠規模逐漸擴大。至1925年，廠內職工總數達920人。1926年，國民軍與直奉軍閥在南口大戰，使得南口機廠飽受損失。1934年到1935年間，南口機廠新建了大馬力機車工場鐵硼、工牌房等，同時移建了輪箍爐與裝輪箍平臺。這一時期，南口機廠是國內為數不多的可承修馬萊型、太平洋型等型號機車的鐵路工廠。除此之外，工廠還可以修理張家口機廠發來的機車鍋爐。

南口機廠是京張鐵路上規模最大的機器廠，對京張鐵路的正常運營起到了至關重要的作用。但是在建成使用初期，該廠并未采用現代化工廠的作業程序，加之設備簡陋、幾經戰亂、管理松散等原因，生產效率不高。至20世紀30年代，南口機廠陸續增設完善了廠內線路設施，添置了一些重要大型設備，在管理上也進行了改進，生產效率有所提高。

除了修理機車，南口機廠還具備制造客車的能力。根據資料記載，工廠在1935年曾經新造客車10輛。這些車輛的裝飾考究、設計比較人性化。車廂內通風良好，裝有新式暖氣、電燈、電扇，衛生設施齊全，這在當時看來已經是頗為舒適的高級客車了。能夠制造這些客車，說明當時南口機廠的設計生產能力在國內屬于較高水平。

1937年抗日戰爭南口戰役時，南口機廠于戰火中受損嚴重，所幸工廠的重要設備及人員在戰前已運至康莊。之后，日軍占領了南口機廠，工廠改由日本人管理，中國工人飽受壓迫，生活艱辛。在戰亂時期，雖然因為管理、廠房、配件供給等因素幾經變動，生產效率得不到保障，但是工廠始終堅持生產。1945年日本投降后，南口機廠內設備一切如舊，并無損壞。工廠被中國軍隊接收后，立即恢復正常工作。

新中國成立后，南口機廠主要制造蒸汽機車和內燃機車的部分配件。現今，機廠改名為中車北京南口機械有限公司，隸屬于中國中車股份有限公司，以制造軸承等配件為主。從建廠至今，南口機廠不僅為京張鐵路提供機車檢修維護，而且為全國鐵路建設做出了卓越貢獻。

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