地下鐵道是誰發明的？既不是土木工程師，也不是交通運輸方面的專家，而是英國一位能言善辯的律師，名叫查爾斯·皮爾遜。

自從1825年英國出現世界上第一條鐵路以后，查爾斯·皮爾遜就敏銳地覺察到，剛剛嶄露頭角的鐵路具有運量大、速度快的特點。而在19世紀50年代末至60年代初，在工業革命的推動下，英國經濟快速發展。倫敦街道上的車輛越來越多，交通擁擠不堪。他預見到這種情況隨著城市發展必會越來越嚴重，于是，大膽向倫敦市政當局提出將鐵路修建到城市街道地下的設想。

倫敦市政當局開始不以為然，而查爾斯以他雄辯的口才說服了市政當局，這一具有劃時代意義的建議才得以付諸實施。于是，在地面鐵路誕生30多年后，倫敦出現了世界上第一條地下鐵道。這條地下鐵道于1863年1月10日建成通車，是倫敦市的威廉王街至斯托克威爾的一段線路，初期長度為6公里。

這條地下鐵道僅僅是將地面的鐵道“搬遷”至地下而已。以當時的條件，地下鐵道的運行、設備、裝置等均與地面鐵道相似，不可能考慮諸如通風、照明、環保等設施。從歷史檔案留存的當時地下鐵道的圖片來看，當時地下鐵道的列車車廂十分簡陋，而且是敞篷式的木質車輛。

倫敦第一條地鐵線投入運營后，城市交通擁擠的問題仍然不能解決，于是政府便下決心擴建。經過100多年的努力，倫敦成為了世界上地鐵運營里程名列前茅的城市。上世紀80年代，倫敦地鐵運營里程就突破了400公里，整個地鐵空間成了燈火通明的“不夜城”。

目前，很多國家都建立了發達的地鐵網絡，地下鐵道已發展成為一種獨立的城市公共交通體系。人們在享受出行便利的同時，請不要忘記它最初的提議者——英國的一名普通律師。