唐山市建設路南端的街頭廣場上有李鴻章乘火車的一組人物雕像（上圖），其文字說明寫道：“1888年……直隸總督李鴻章率朝廷大臣來唐山視察路礦情勢……塑像前排左起第一人唐廷樞、第二人李鴻章、第三人外籍工程師金達，后排左起順序為：伍廷芳、張翼、鄭觀應、徐潤、唐國安、吳仰曾、鄺景揚。”

1881年，開平礦務局修筑了唐胥運煤鐵路。1886年，李鴻章允準組建開平鐵路公司，命伍廷芳為總辦，開平礦務局總辦唐廷樞兼任經理，英國人金達為總工程師，并開始將唐胥鐵路向蘆臺方向延長。次年4月，工程告竣。不久，李鴻章又上奏清政府請求續建蘆臺至塘沽、天津的津沽鐵路，并將開平鐵路公司遷往天津，改稱津沽鐵路公司。1888年10月初，唐山、塘沽、天津間的鐵路全線貫通。《中國鐵路大事記》記載：“1888年10月9日，直隸總督于津沽鐵路竣工后，率同官商自天津乘坐火車至唐山……全線查驗巡視。他在向清政府匯報此行情況的奏折中稱‘鐵路一律平穩堅實’，自天津至唐山，‘只走一個半時辰’。”還有，李鴻章在1888年10月13日的一封《海軍照章定議并籌津通鐵路》（津通，指天津至北京通州）信函中也寫道：“津沽鐵路告成，鴻章于九月初五日前往查驗，直抵唐山并就便履勘。”由此看來，李鴻章當年確實乘坐火車“查驗”過一次天津至唐山的鐵路。

人物雕像中除了伍廷芳、唐廷樞、金達之外，其他人物也都有據可查。張翼，1892年接任開平礦務局總辦。鄭觀應，時任上海輪船招商局總辦。徐潤，時任開平礦務局會辦。他們與李鴻章的關系都極為密切。唐國安，1873年第二批留美幼童。吳仰曾，1872年第一批留美幼童。鄺景揚，1874年第三批留美幼童。這三人于1881年回國后都曾在開平礦務局供職。

這組雕像突出刻畫了李鴻章與金達的交談情景。二人面對面的談話，歷史上也確有其事。《天津鐵路分局志》記述：“1885年，開平礦務局總工程師金達……面見李鴻章，力陳延長這條鐵路（指唐胥鐵路）的重要性。李鴻章經派人調查后認為……延長線路所經之地都是開平礦務局開鑿煤河時價買民間的荒堿空地……很快就批準‘試辦’。”

唐山街頭廣場上的這組人物雕像，雖然只是描繪了李鴻章乘火車的一瞬畫面，但卻表達了我國早期修筑鐵路的那段歷史，不失為一件藝術佳作。

本文圖片由李國明攝